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(고뉴스=김명은 기자) 최근 개식용 반대운동이 전사회적으로 확산되며 논란을 빚고 있는 가운데 유기견(버려진 개) 관리에 대한 대책이 시급한 것으로 알려졌다.

얼마전 SBS '긴급출동 SOS 24시''면목동 아주머니'편 프로그램을 통해 소개된 면목동 유기견들의 비참한 모습과 이들을 돌보며 함께 기거하고 있는 중년 여성의 사연은 적지 않은 파장을 불러일으키고 있다.

이 문제의 발단은 중년 여성이 불쌍한 유기견들을 도저히 보호시설로 보낼 수 없다며 버티면서 비롯됐다. 유기견보호시설로 보내진 개들의 대부분이 안락사를 당한다는 현실 때문이었다.

결국 이 유기견 문제가 개인의 문제만은 아니라는 인식이 커져갔고, 동물과 함께 하는 시민들의 모임(Korea Animal Rights Advocates)인 ‘카라’가 다시 문제 해결에 팔을 걷어붙이고 나섰다.

‘카라’측은 "거리의 반려동물(애완동물을 달리 이르는 말)들의 거의 대부분은 사고를 당하거나 개고기가 되거나 안락사 당하게 되며, 새로 좋은 주인에게 입양을 가거나 사설보호소 등에 수용되는 경우는 채 5%도 되지 않는다"고 밝혔다.

그렇다고 보호소에 수용된 반려동물들도 그다지 안전하지 않다는 것.

아주 운 좋게 보호소에 수용된 반려동물들의 경우도 워낙 버려지는 동물들의 숫자는 많고 보호소의 사정은 열악하기 때문에 제대로 된 보호를 받지 못하고 있다는 것이다.

최근 들어 유기동물의 비참한 실정을 접한 많은 시민들이 동물보호 활동과 유기동물 입양 등에 참여하고 있지만, 무책임하게 버리는 것은 한 순간이고 구조와 보호는 막대한 시간과 비용을 들어 감당이 쉽지 않다고 한다.

결국 가장 손쉬운 처리 방법이 개고기로의 둔갑. 복날 먹은 개고기 중에도 분명 이렇게 버려진 개들이 포함되어 있다는 얘기다.

앞서 방송에서 소개된 면목동 중년 여성과 개들은 현재 충북에 위치한 둔포 보호소에 일단 수용되어 있다고 한다.

그러나 중년 여성은 세간은 물론 당장 입고 지낼 옷조차 없이 맨몸으로 개들과 나올 수밖에 없었고, 개들 중 질병이 심해 치료를 요하는 대상들은 여러 병원으로 분산되어 치료를 받고 있다고 한다.

‘카라’는 현재 이들을 돕기 위해 모금운동을 펼치고 있다. 후원금은 개들의 치료비와 개들의 추가 수용에 따른 비닐하우스, 정화조 등 미비한 시설의 마련과 개조 등 불요불급한 곳에 지출된 예정이다. [사진=면목동 중년 여성이 살고 있던 참혹한 모습의 주거환경(위), 면목동에서 둔포 보호소로 이동되고 있는 강아지들의 모습. (출처=카라)] mekim@gonews.co.kr
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