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[이데일리 SPN 한들 통신원] 포수가 투수를 리드하는데 핵심 소프트웨어는 '볼 배합'입니다. 포수가 정성껏 볼 배합을 하다보면 '머리에 쥐가 날' 정도라고 합니다. 왜 안 그렇겠습니까. 한 경기 내내 다른 신경 쓸 일도 한 두 가지가 아닙니다.

그래서 한국이나 메이저리그나 결정적인 대목에서는 벤치에서 사인을 내는 경우가 허다합니다. 포수의 수고도 덜어 주고(?), 바둑에서처럼 국외자에게 수가 더 잘 보이기 때문입니다.

볼 배합은 포수마다 천차만별입니다. 나름대로 축적한 노하우가 다 다르고, 개인적인 성격이나 취향도 다르니까요.

시애틀 백차승이 올시즌 마지막 선발 등판을 한 28일 클리블랜드전서 배터리인 포수 조지마 겐지가 흥미로운 볼 배합을 보여 줬습니다. 한 타자를 상대로 연속해서 비슷하거나, 아니 똑같은 공을 거푸 주문한 것입니다.

2회 선두 4번 타자 트레비스 해프너 타석. 조지마는 볼카운트 1-1서 80마일 체인지업으로 헛스윙을 유도한 뒤 곧바로 슬라이더를 주문해 루킹 삼진을 솎아냈습니다. 볼 한 두 개 정도는 버릴 것이라고 생각했던 해프너의 뒤통수를 보기 좋게 친 것이었습니다.

그런데 이후부터가 문제였습니다. 계속된 2사 1루서 7번 케니 로프턴 타석. 조지마는 90마일 패스트볼 2개(모두 볼)을 요구한 뒤 3구째도 91마일 패스트볼 사인을 냈습니다. 로프톤의 방망이는 여지없이 돌아갔고 좌중간 깊숙한 3루타가 되며 실점을 내줬습니다.

4회에도 비슷한 상황이 발생했습니다. 다시 선두 타자 해프너에게 초구 78마일 체인지업으로 헛스윙을 유도했습니다. 이어 91마일 패스트볼(볼)을 던지게 한 뒤 75마일 체인지업을 다시 요구해 중전 안타를 맞았습니다. 그러더니 5번 프랭클린 구티아레스에게는 공 3개를 모두 90마일 패스트볼로 주문해 끝내 3구째 좌전 안타를 맞고 말았습니다.

해프너에게 징검 다리로 던진 체인지업은 전 타석의 헛스윙과 초구 헛스윙의 잔영이 남아 있어 그럴 수 있다고도 할만 합니다(물론 해프너 같은 타자에게 이런 식의 볼 배합은 섣부른 유혹입니다. 좋은 타자들은 절대 자신이 놓친 구질을 반복해서 놓치지 않기 때문입니다. 결과도 그랬고요).

이해가 안 가는 대목은 로프턴과 쿠티아레스에게 어째서 초구부터 3구까지 똑같은 공을 주문했느냐는 점입니다. 더욱 로프턴은 볼카운트 투볼로 배팅 찬스였고, 구티아레스는 투나싱으로 백차승에게 절대적으로 유리했습니다. 결국 두 선수에게 모두 안타를 맞아 조지마의 볼배합은 백차승을 돕기는커녕 실점과 무사 1,2루의 위기로 몰아 넣었습니다.

한 두 번도 아니고(6회에도 3번 애스드루발 카브레라에게 원쓰리서 92마일 패스트볼을 거푸 3개 주문해 잘 맞은 1루 땅볼, 이어 4번 해프너에게 공 5개 중 한 개만 87마일 싱커(3구)로 던지고 나머지 앞뒤 2개씩은 모두 92마일 포심 패스트볼로 승부, 결국 중전 안타를 맞았습니다) 조지마가 이렇게 반복적으로 볼 배합을 한 이유는 무엇일까요?

여러 가지를 생각할 수 있지만 나름대로 '역의 역을 찌른다'고 생각했을 가능성이 가장 큽니다. 일본 프로야구 출신 포수가 아닌가요?

하지만 조지마의 볼 배합은 자신과 타자만 생각한 것이었습니다. 정작 가장 중요한 투수 백차승은 제쳐 놓았습니다. 그래서 이기적인 볼 배합이었습니다. 백차승이 압도적인 패스트볼을 갖고 있는 투수가 아니고, 구질도 단순하기는커녕 다양하기 이를 데 없는 '백화점 투수'이기 때문에 더욱 그렇습니다.

볼 배합은 투수-포수-타자의 삼각 관계에서 그려 내는 것인데 조지마가 혹시 착각에 빠진 것은 아닐까요?

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한들 spn@

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[한들의 친구,야구]투수만 빠진 위험천만한 조지마의 볼배합

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